В Европе охота с гончими так же любима, как и в России. Конники охотятся со стаями гончих, пешие - с одиночками, со смычками и со стаями. Пешие охотники используют в стаях обычно некрупных собак - биглей и бассетов, но есть любители, которые охотятся пешком со стаями харрьеров, достаточно крупных гончих. В России на охотничьих выставках, в основном, можно встретить три породы гончих - русских, русских пегих и эстонских гончих, в Западной Европе - до 20 пород. Всего же в мире зарегистрировано 65 пород гончих, из них почти половина французского или английского происхождения.
албанские бассеты на охотеОхота со стаями - привилегия состоятельных людей, небогатыми же охотниками-гончатниками организуются специальные клубы, в которых работа со стаей гончих поручается нескольким мастерам (выжлятникам), получающим зарплату от клуба. Обычно в стае от 25 до 70 гончих. Лошадей содержат или в клубе, или сами охотники.
В Великобритании парфорсная охота со стаями гончих существует больше 500 лет.
парфорсная охота (от французского "parforce" - силой, через силу) - это конная охота с гончими собаками на лисицу, оленя, зайца и другого зверя, при которой преследование продолжается до тех пор, пока загнанный и обессиленный зверь не дойдет до полного изнеможения и будет схвачен собаками или взят охотником. Ассоциация распорядителей псовых охот была организована гораздо раньше, чем Английский клуб собаководства. В 1880 году в английских стаях было 7 000 гончих. В настоящее время в Великобритании зарегистрировано 200 стай фоксхаундов, 80 стай биглей, 22 стаи харрьеров,
9 стай бассетов, 4 стаи дирхаундов. В каждой стае, в среднем, около 70 собак. Непосредственным обслуживанием парфорсных охот в Великобритании занято до 9 500 человек, и около 7 000 человек участвуют в них эпизодически. Ежегодно с гончими собаками добывается до 25 000 лисиц.
Французская ассоциация псовой охоты, созданная в 1908 году, содержит специальный музей, издаёт свой журнал, имеет охотничью федерацию музыкантов-трубачей, регулярно проводящих состязания в игре на охотничьих рогах. Во Франции традиции охот со стаями гончих поддерживаются на очень высоком уровне. В конце 90-х годов там было 379 стай гончих собак, для охоты по оленю используют 36 стай, на кабанов -16, на косуль - 75, на лисиц - 83, на зайцев - 128, на кроликов - 19, более двух десятков стай гончих специализируется на охоте по нескольким зверям. В наименовании пород французских гончих присутствуют названия местностей их традиционного разведения - бретонские, гасконские, арьежские, вандей-ские. Во Франции на лис охотятся не только с французскими гончими, но и с английскими стаями харрьеров, самая большая из которых - 50 гончих - содержится в департаменте Вьенна. Стая в 30 харрьеров есть в департаменте Марна. Местные охотники считают лису самым трудным зверем для охоты, и чем больше в стае собак, тем охота результативнее.
На западе Франции со стаями гончих охотятся не только верхом, но и пешком, особенно на зайцев и кроликов. Дикие кролики наносят ущерб сельскому хозяйству, и охота на них разрешена с начала октября до конца февраля без ограничений. На полуострове Бретань охотятся также со стаями гриффонов и биглей. Особенно ценятся гончие с хорошей английской рабочей родословной.
В Германии выведено несколько пород гончих - красная баварская, ганноверская, вестфальдский и зауэрландский браки. Свои национальные породы немцы используют для загонных охот и для поиска подранков. В стаях бывают бигли, имеющие английское происхождение, для охоты с которыми выезжают в другие страны. Есть стая из более чем 30 французских трёхцветных гончих. Но, к сожалению, в Германии запрещена охота со стаями. Стаи французских гончих натаскиваются по искусственному следу, который прокладывается одним из всадников. Интересно, что для охоты с этой стаей используют лошадей, вывезенных только из России.
